Grippe américaine et grippe saisonnière

Wanted : A/H1N1. Son portrait robot circule sur nos écrans : grosse boule hérissée de picots mortifères, agressive, sans foi ni loi, pas de vaccin disponible, aime voyager, s’attaque indifféremment aux humains, aux cochons, aux oiseaux, ricane. Bref, grosse galère. Il infecte, il danse, il tue quelques fois. Tous les virologues que compte la planète sont sur la brèche. On signale déjà sa présence au Mexique, aux Etats-Unis,  en Allemagne, en  Autriche, au Canada, en Espagne, en Israël, en Nouvelle-Zélande, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Suisse. Donc, c’est la pandémie. Personne ne peut encore dire si ce nouveau venu est la dernière plaie d’Egypte, le cataclysme infectieux que certains prédisent pour prix de nos comportements erratiques. Trop tôt, mais chacun y va de son petit scénario. Il peut muter, se renforcer, se liquéfier, s’envenimer. Les derniers bulletins de l’OMS (chapeau à cette organisation des Nations-Unies très professionnelle) sont rassurants : le salopard semble déjà s’essouffler. Il court toujours aussi vite mais sa virulence s’estompe. Il sait qu’il est guetté, harcelé, mis en quarantaine aux 4 coins de la planète. Il se la ramène déjà moins. Il joue le sympa. Méfions nous quand même. Le virus de la grippe espagnole, un ancien cousin de notre lascar avait le même profil au printemps 1918. C’était aussi un H1N1 pas méchant en provenance de Chine, petite grippe, on tousse, on renifle. Et puis à l’automne de la même année, il repasse, se renforce en Amérique et se déchaine. Bilan : de 40 à 60 millions de morts. Soit l’épidémie la plus dramatique de l’histoire humaine, avec une mortalité trois à quatre fois supérieure à celle de la première guerre mondiale (13 millions de morts). Parmi les victimes célèbres : Guillaume Apollinaire et Egon Schiele. On n’en est évidemment pas là, et ce nouveau microbe pourrait bien se la jouer profil bas ou pas plus méchant que la grippe saisonnière. A ce sujet, il y a quelques semaines, j’avais interrogé à la Chambre notre Ministre de la santé sur la mortalité de l’épidémie qui a sévit l’hiver dernier en Belgique : les chiffres n’étaient pas encore totalement agrégés mais ce virus a fait plus de mille morts, sans qu’on s’en aperçoive…