Le blog de Georges Dallemagne

26 mars: Il a plu!

Il a plu cette nuit pour la première fois depuis 140 jours. Pas une de ces grosses averses tropicales qui tombent drues pendant plusieurs heures. Mais une bonne pluie quand même. Au petit déjeûner sur la terrasse de la maison, l'air était agréablement frais et transparent. Le matin sentait la terre tiède et mouillée. Le paysage avait pris pour quelques heures des couleurs plus vives. Un pur bonheur! Mais cette "pluie des mangues" comme on l'appelle ici restera sans doute isolée. Il faudra encore attendre la fin du mois d'avril pour que la saison des pluies nous délivre vraiment des grosses chaleurs qui se sont installées depuis quelques semaines.

Le 20 mars: les dames d’ici

Les dames d’ici font au crochet de jolis chapeaux de coton  de couleur fraise ou jaune vif, à large bord relevé, qui illuminent leur visage lorsqu’elles roulent à vélo sur la piste poussiéreuse, gracieusement, dos raide, bras tendus sur le guidon .

Le 17 mars: la coopération belge à Siem Reap

On me demande souvent de parler du travail de la coopération belge à Siem Reap. Voici un article de Frédéric Amat, paru dans le Cambode Soir le 8 mars dernier, en attendant que je vous en dise plus, c'est un article sympa qui dit bien les choses. je vous conseille aussi la lecture du superbe dossier réalisé par La Libre Match en février.

"Six millions de dollars répartis sur 4 ans. C’est le prix de la thérapie offerte par la coopération technique belge au gouvernement royal du Cambodge, destinée à sauver l’administration régionale de la santé. Et le premier bilan semble très encourageant. En un mois seulement, l’activité hospitalière a été augmentée de 38% et le nombre d’opérations chirurgicales a presque triplé, passant de 30 à 80. Les allées du jardin dans la cour de l’hôpital s’animent, les murs vieillots reprennent des couleurs, les pavillons se garnissent et docteurs et infirmières répondent désormais présent à l’appel. Il a fallu pour cela aux responsables de la coopération aborder des sujets sensibles avec l’ensemble du personnel. De longues négociations se sont alors engagées qui ont débouché sur la mise en place d’un conseil de direction et à l’édiction d’un règlement intérieur. « Nous avons passé des conventions avac les centres de santé et les hôpitaux qui lient l’octroi de primes salariales à de meilleures prestations. En échange, nous avons demandé une totale transparence, l’arrêt des dessous-de-table, l’affichage des tarifs, le respect des heures de travail et l’assurance d’un service 24 heures sur 24 », détaille le docteur Georges Dallemagne, co-directeur du projet de coopération.

Ainsi, si désormais l’hôpital fonctionne mieux, si les soins dispensés sont de meilleure qualité, il attire de facto d’avantage de patients, ce qui fait augmenter d’autant les salaires des fonctionnaires de par le système d’octroi de primes. La boucle est bouclée.

« Nous avions besoin que la population reprenne confiance en ses services de santé, mais il fallait pour cela motiver les fonctionnaires, poursuite le directeur du projet. Les uns partaient dans des cliniques privées que dirigeaient les autres, et ainsi vidé de sa substance, l’hôpital mourrait lentement. »

En outre, le soutien technique d’un chirurgien expatrié a permis de rouvrir le service de chirurgie. Jusqu’à l’année dernière, l’hôpital de Siem Reap ne pouvait faire face qu’aux seuls accidents de la route. Il dépiste et traite aujourd’hui les cancers, les problèmes de thyroïde, d’abdomen et de prostate. » Avant, ces patients étaient tous envoyés à Phnom Pehn. Mais notre rôle ne s’arrête pas à l’hôpital de Siem Reap. Il s’étend à toute la province, plus celle d’Oddar Meancheay. Sur l’enveloppe de 6 millions de dollars, seuls 800.000 sont dédiés à cet hôpital. Le travail se répartit en fait sur l’ensemble du système de santé de la région.  Il faut motiver les fonctionnaires et pour cela, pas moins de 100.000 dollars sont annuellement injectés dans la cadre de notre projet en simple revalorisation des salaires », précise le responsable.

Enfin, un système de fonds de solidarité a également été mis en place afin de faire bénéficier les plus pauvres d’un accès aux soins gratuit. « Le but était de parvenir à élargir l’offre de soins tout en augmentant la qualité des services », poursuit Georges Dallemagne. Et d’ajouter : « le personnel a montré l’exemple; devant l’afflux de patients, il semble que la population ait également senti ce changement. Nous avons planté la graine de la confiance et de la qualité. L’hôpital de Siem Reap n’est aujourd’hui plus une simple coquille vide. C’est pourquoi il dit rester là où il est. Pour continuer à servir la population. »

Frédéric AMAT

Les survivants (1)

Mme K.S. est pharmacienne. Menue, gracile, elle a la soixantaine hyperactive. Elle parle doucement un français qui chante à l'oreille. Elle arbore un sourire permanent, seulement traversé quelques fois par un voîle d'absence. Elle raconte spontanément les heures sombres qui hantent encore ses nuits. Dans un demi-sourire, comme pour s'excuser de nous ennuyer avec son chagrin, elle parle calmement de l'histoire terrible de sa famille. Comme son mari, elle a d'abord cru aux Khmers Rouges. Epouse de fonctionnaire, pharmacienne à Phnom Penh, elle a passé les années "Khmers Rouges" dans les rizières comme tous les autres cambodgiens. Sans trop rechigner, du moins au début. Son mari s'est volontiers porté candidat lorsqu'en 1975, les responsables de l'Angkar, l'autorité suprême des Khmers Rouges, demandèrent aux anciens habitants de Phnom Penh, expulsés de force le jour de la prise de la capitale, des volontaires pour y retourner comme fonctionnaires. Son mari ne lui donna plus de nouvelles. Il fut abbatu d'une balle dans la tête presque tout de suite après avoir été emmené dans le camion censé le conduire à Phnom Penh et simplement jeté dans une fosse commune. Mme K.S. n'en a rien su avant de rentrer elle-même à Phnom Penh après la chute du régime en 1979. Mme K.S. avait deux fils. L'un est mort de faim et d'épuisement au bout de quelques mois de privation et de travail forcé. Son autre fils avait 4 ans quand les Khmers Rouges le forcèrent à préparer de l'engrais, 12 heures par jour, 7 jours par semaine, à partir d'excréments humains et de végétaux. Il a survécu. "Mais il est devenu fou" dit sa maman. "Il n'a plus jamais travaillé, ne sort pratiquement pas de chez lui". C'est sa vieille maman qui prend soin de lui et le nourrit.

Le 15 mars: quelques spécialités culinaires du Cambodge

L’Amok : c’est une préparation de filets de poisson du lac, étuvés dans un jus de curry doux et de basilic, coupés en dés, et présentés dans un petit panier de feuilles de bananiers tressées. C’est excellent J.

Le curry khmer : curry jaune de carottes, de pommes de terre, de petites courges rondes et d’aubergines au basilic et à la coriandre : très bon ;-)

Le riz gluant : sucré et fourré dans un fin tuyau d’écorce de bambou et truffé de grains de sésame : une friandise agréable.

Le Prahok : carrément dur dur L.  C’est une sauce épaisse, brunâtre aux reflets verts foncés à base de déchets pilés de poisson faisandé et boucané, longuement marinés avec des herbes fortes et des piments. L’odeur est puissante et putride. Pour un palais occidental moyen, c’est éprouvant. Pour son estomac aussi. Les Cambodgiens le savent, mais eux s’en régalent. C’est pour eux une gourmandise délicate. Ils ne vous en proposent pas, pour ne pas vous incommoder. Ils savent ce qui pourrait vous rendre désagréable. S’ils vous en proposent, présentez leur un peu de fromage de Herve : 15 partout !

Les araignées frites : grosses araignées noires, velues, de la taille d’une mygale, qu’on trouve dans les collines aux environs de Phnom Penh. Elles sont frites à l’huile et parfois présentées en brochettes : très bon paraît-il, mais vu l’aspect je n’ai jamais essayé. J

Le 17 avril 1975

Le 17 avril 1975, les Khmers Rouges entraient dans Phnom Penh. En quelques heures, ils vidaient brutalement la capitale de tous ses habitants. Hommes, femmes, vieillards, enfants, malades, blessés,...tous furent obligés de quitter immédiatement la ville à pied, sans rien emporter. Les plus faibles et "les valets de l'impérialisme", les officiels du gouvernement de Lon Nol, furent abbatus sur le champs. C'était le début d'un des plus épouvantables massacres du XXème siècle, l'agonie de tout un peuple, sous la férule d'un régime assassin et délirant. Dans quelques semaines, nous commémorerons le trentième anniversaire de la prise de Phnom Penh. Le procès des responsables des atrocités qui coûtèrent la vie à près de deux millions de Cambodgiens n'a toujours pas commencé. Dans les jours qui viennent, je vous raconterai l'histoire de quelques uns des rescapés qui m'ont confié leur histoire.

10 mars "Pest Buster"

Aujourd’hui, chasse aux insectes nuisibles et aux serpents dans notre jardin. J’ai deux petites filles, et j’aimerais éviter autant que possible les mauvaises rencontres. Alors nous faisons appel à une petite entreprise spécialisée : Pest Buster (littéralement : attrapeur de nuisibles). Tout un programme ! Les gars ont l’habitude, ils soulèvent une souche d’arbre et repèrent un fin serpent verdâtre, puis ouvrent une trappe d’égout et c’est toute une colonie de scorpions qui tentent en vain de s’échapper. Le reste est moins spectaculaire : quelques nids de fourmis tout de même et un frelon. Bon c’est décidé, on leur demandera de revenir de temps en temps.

Le 8 mars: La consultation SIDA

Mme Nuong (nom d’emprunt) se présente aujourd’hui à la consultation SIDA à l’hôpital de Siem Reap. Le voyage a été long. Elle vient des environs de Battambang à 200 kilomètres d’ici. La prise de sang montre que ses lymphocytes T4 sont au plus bas. Elle est gravement malade et ses défenses immunitaires sont largement entamées. 

C’est son mari qui l’a contaminée. Au Cambodge, les hommes mariés recourent régulièrement aux services de prostituées. Sans se protéger. Lorsqu’ils se découvrent séro-positifs, ils le cachent souvent à leur épouse et si elle devient malade à son tour il n’est pas rare qu’ils la quittent.

Lorsque je lui demande des nouvelles de sa famille, Mme Nuong fond en larmes. Son mari a disparu. Elle a du laisser ses 4 enfants dans leur petite maison, seuls, plusieurs jours, sans nourriture. Elle n’a plus de quoi les nourrir. Elle a vendu son champ de riz pour payer les charlatans qu’elle a d’abord consultés au début de sa maladie. Ses 2 filles cadettes sont elles aussi infectées par le virus du SIDA. L’histoire de Mme Nuong est d’une effrayante banalité.

Même s’il commence à reculer, le SIDA touche près de 3% de la population du cambodge.

Le 4 mars: Visite du dispensaire de Varin

Aujourd’hui, visite du dispensaire de Varin dans le district d’Angkor Chum. C’est un peu le bout du monde, je n’y étais pas encore allé. La piste s’étire longuement, passe entre rizières et forêt, puis s’effiloche en de multiples chemins défoncés que notre véhicule suit à très petite vitesse.

Parfois la piste disparaît et nous roulons dans les champs asséchés à cette saison. Nous dépassons des charrettes tirées par des bœufs et chargées de paille de riz. Nous passons des villages blottis sous les manguiers et les cocotiers. Au bout d’une plaine aride, Varin. Le dispensaire a été reconstruit il y a trois ans par la Banque Mondiale mais les villageois ne s’y pressent pas car son personnel n’a pas de formation et il y a peu de médicaments. Il y a 12 ans, les trois infirmières du village d’à côté ont été assassinées par les Khmers Rouges, d’une balle dans la tête. Notre arrivée est un évènement pour des gens qui ne voient jamais passer d’étranger. Les notables du village sont là. On perce des noix de coco pour en boire le jus doucereux et légèrement fermenté. Des plats de riz, de légumes cuits, de prahok et de porc nous sont servis. Une longue discussion s’engage sur la terrasse du dispensaire. Deux femmes sont mortes en couches le mois dernier dans cette petite communauté de 200 familles, l’une de malaria, l’autre d’hémorragie suite à une rétention placentaire. L’eau aussi est un problème. Il n’y a pas de puits au dispensaire ni même au village. Juste l’eau boueuse de quelques mares. La malaria tue dans la région. C’est l’anophèle des forêts alentours qui, lorsqu’il pique, injecte le plasmodium falciparum. On nous réclame des moustiquaires et des antipaludéens.

La réunion se termine. C’est décidé, une jeune femme scolarisée accepte de partir au centre régional de formation des sages-femmes à Battambang, à 200 km d’ici. Grâce à la coopération belge, je lui fournirai une bourse. A son retour le dispensaire recevra des dotations régulières en médicaments essentiels. Le dispensaire sera aussi doté d’un appareil de radio communication I-Com pour être en contact avec la direction provinciale de la santé. Et nous rembourserons les frais de transport des malades graves qui seront transférés à l’hôpital de Siem Reap à 150 km de là. Des équipes mobiles de détection et de traitement de la malaria seront mises sur pied et des moustiquaires seront fournies au village.

Le 1er mars: Visite de la prison de Siem Reap

Rejetée à la périphérie de la ville par la spéculation immobilière, rien n’indique la piste qu’il faut suivre pour atteindre la prison. Il faut savoir où elle est, c’est tout. De prime abord, elle a un aspect plutôt avenant : bouquets de bougainvilliers, frangipaniers et petit bâtiment administratif fraîchement repeint en bleu et ocre constituent l’entrée colorée de cet établissement gardé par un homme nonchalant en uniforme. On franchit le double portail d’acier classique de toutes les prisons du monde et l’on pénètre dans l’univers clôt d’une prison de 650 détenus dont 38 femmes.  Au premier coup d’œil je suis encore frappé par l’aspect relativement paisible de la scène malgré les barbelés qui quadrillent le paysage: des prisonniers en pyjama bleu et en tongs vaquent aux occupations les plus diverses : jardinage, confection de meubles, cuisine, atelier de réparation de radios, lessive, promenade. Huit grands baraquements grillagés sont entourés de potagers et d’arbustes. Après quelques consultations au minuscule dispensaire de la prison, je demande à faire un tour de la prison. Permission accordée. Lorsque je rentre dans les baraquements de ciment l’atmosphère n’est plus la même : de part et d’autre d’un large couloir en béton brut gardé par des policiers s’ouvrent  par une lourde porte d’acier cadenassée, des cellules de 8 mètres sur 5 où s’entassent 25 détenus. A l’approche des gardiens et des visiteurs les prisonniers ont pour consigne de s’accroupir et de se taire. Deux grandes banquettes de béton de deux mètres sur six servent de couche à tous les détenus d’une même cellule. Pas de nattes, pas de matelas, pas de moustiquaires, pas de draps. Dans un coin de la pièce, un grand baquet d’eau fait office de salle d’eau. Les murs de ciment gris sont parfaitement nus : ni mobilier, ni ampoule, ni ventilateurs dans des pièces qui peuvent aisément atteindre 35°. La promiscuité est totale et les infections cutanées, la gale surtout, n’épargnent personne. La tuberculose est très répandue. Il y a plusieurs cas de Sida heureusement sous traitement. Je croise des regards interrogateurs. Mais personne n’a l’autorisation de parler. Les visages sont inexpressifs et gardent les balafres et les cicatrices de la violence qui règne la nuit dans les cellules. J’aperçois un garçon d’une dizaine d’années assis par terre à l’ombre d’un mur. Je demande alors au directeur adjoint de la prison qui accompagne ma visite combien il a de mineurs dans son établissement. « Aucun !». Puis apercevant l’enfant que j’avais vu, il rectifie : « quelques uns ». Je m’inquiète : « Qu’a fait cet enfant pour se retrouver ici ? ». « C’est un terroriste ! » répond mon bonhomme… Malgré mes questions je n’en saurai pas plus. La plupart des détenus sont là pour des affaires de mœurs, de vols sans violence (au Cambodge, le vol d’un vélo est passible de deux ans de prison) et de petits trafics. Beaucoup sont là sans jugement. Une prison, que ce soit à Bruxelles ou à Siem Reap, ça sent la poisse et la désolation. Ce sont des existences déchues. Des histoires de violence et de parias. Victimes et bourreaux confondus. Des êtres qu’on déshumanise. Des sans droits.